Comment lire une carte de relief LiDAR
Par Elie Reine Mis à jour le
Une carte de relief LiDAR affiche le terrain tel qu'il a été mesuré au sol, indépendamment de ce qui pousse ou est construit dessus. Contrairement à une carte routière classique, qui lisse le terrain pour rester lisible, elle révèle des détails fins : talus, murets, anciennes terrasses agricoles, chemins creux ou microreliefs invisibles sur une carte papier.
3 formes à reconnaître sur l'ombrage
Une cuvette : les cratères de la Pointe du Hoc
Une dépression se reconnaît à son ombre placée à l'inverse d'une bosse : sur l'ombrage, éclairé du nord-ouest, son bord nord-ouest est sombre et son bord sud-est clair. À la Pointe du Hoc, des dizaines de ces cuvettes se chevauchent sur le plateau bombardé en 1944.
Une levée linéaire : le rempart du camp de Péran
Un talus ou un rempart dessine une ligne claire doublée d'une ligne sombre. Au camp de Péran, cette double ligne forme un anneau presque complet autour de l'enceinte, avec les traces des parcelles qui l'ont recoupée.
Une bosse isolée : la motte de la Butte Noire
Un tertre artificiel apparaît comme un dôme éclairé côté nord-ouest et ombré côté sud-est, net au milieu d'un relief plat. La motte de la Butte Noire, entourée de champs labourés dont on lit aussi les sillons, en est un cas d'école.
Ce que mesure le LiDAR HD
Le programme LiDAR HD de l'IGN relève au moins 10 points par m² en moyenne — c'est une densité d'acquisition, pas une précision. Une partie des impulsions traverse la végétation : un traitement ne garde que les échos classés « sol » pour calculer le modèle numérique de terrain (MNT), c'est-à-dire le sol nu. Le modèle numérique de surface (MNS), lui, conserve la canopée et les bâtiments.
Les trois représentations les plus courantes
- L'ombrage (hillshade) simule un éclairage rasant sur le terrain, ce qui fait ressortir le relief en creux et en bosse de façon très intuitive — c'est la représentation la plus lisible pour repérer un talus ou une ancienne carrière.
- La pente colore chaque point selon son inclinaison : utile pour évaluer la difficulté d'un terrain avant une randonnée ou la faisabilité d'un aménagement sur une parcelle.
- Les courbes de niveau relient les points de même altitude ; plus elles sont rapprochées, plus la pente est raide.
Superposer plusieurs couches
Le relief prend tout son sens combiné à d'autres couches publiques : une orthophotographie IGN pour voir l'occupation réelle du sol, ou le cadastre pour situer une parcelle précise sur le relief. C'est ce que permet la carte interactive, qui superpose ombrage, pente, courbes de niveau, orthophoto et cadastre sur un même fond.
Pour le détail des sources et de leurs limites (résolution, licence, fréquence de mise à jour), voir la page sources des données.